門診中常碰到前晚腳抽筋而早上來就診的病人，病人因腳部肌肉突然出現幾秒到幾分鐘不自主的急速收縮，接著持續約30分鐘的肌肉疼痛，使病人常要抱小腿在床上翻滾，也因此干擾睡眠。病人怕晚上再度發生，所以一大早來求診。醫師除了做原因的探討外，最重要是要告訴患者再發時要如何處理。
健康的人有30-70%一輩子會有腳抽筋的經驗，其頻率會隨著疾病發生和年齡而增加，50歲以上出現過腳抽筋的人約有70%。腳抽筋通常好發於小腿的腓腸肌、腳掌與腳趾。
腳抽筋的病因
造成半夜腳抽筋的原因很多，大部分都是良性的。不過有些疾病也容易造成抽筋。腳抽筋是下列因素使肌肉收縮和鬆弛不完全，下半身的血流不好使腓腸肌的代謝物堆積引致惡性循環而造成的。時間上因晚上睡覺時腳動的少，小腿的腓腸肌的幫浦作用較弱，特別在仰睡時腓腸肌在下血液也較易鬱積不回流。因此腳抽筋在晚上睡覺時特別容易發生。
1. 體液電解質流失、代謝異常不平衡
包含鈣、鎂流失太多，大量流汗，喝了過量具有利尿效果的咖啡、茶飲料，.偏食，營養不良，貧血，荷爾蒙失調等原因。洗腎患者要在4個小時裡平衡2～3天身體產生的廢物，在體內電解質劇烈變化的情況下也容易出現抽筋。
2. 周圍低溫環境、血管病變、肌肉受壓迫造成血液循環不良
冬天半夜氣溫偏低、夏天冷氣或電風扇吹腳等環境溫度降低，使得血管收縮，影響血流暢通，肌肉中的乳酸代謝物堆積引起肌肉痙攣。尤其有心血管疾病、高血脂症、糖尿病、高血壓等病人，更容易因為環境溫度改變，影響血液循環而導致抽筋。另外仰臥腳掌向下睡覺，維持同一姿勢過久，使得局部肌肉受壓過久，導致下肢血液循環不良，尤其以肥胖者、孕婦、長者以及有下肢静脈瘤、周邊血管病變等患者比較容易發生。
3. 肌肉過度緊張疲勞
白天馬拉松、健走等過度運動，使得肌肉過度疲勞，可能在運動中或半夜出現抽筋的現象；情緒緊張亦會造成肌肉無法放鬆。脊椎側彎、姿勢不良、長久固定某姿勢、骨折等致使附近相關的肌肉強制收縮，久之也會抽筋。所以高跟鞋穿了一天局部血液循環不良及肌肉疲勞導致腳趾頭會抽筋。
4. 神經肌肉病變
坐骨神經痛及其他脊髓神經病變，周邊神經病變， 肌萎縮性脊髓側索硬化症(漸凍人症等)，糖尿病引起的神經病變等使神經傳導異常，一直放出錯誤的神經訊號讓肌肉收縮造成抽筋。
5. 懷孕期間的孕婦
孕婦常因體液總容積增加、體液電解質不平衡，胎兒與子宮的負荷導致下肢血液循環不良，且懷孕中荷爾蒙變化使鈣質需求增加，因此易發生腳抽筋現象。
6. 藥物副作用
利尿劑，血管張力素轉化酶抑制劑，鈣離子通道阻斷劑，β-受體阻斷劑等降血壓藥，男性、女性荷爾蒙，胰島素，過量酒精皆會出現腳抽筋副作用。突然停用一些鎮靜安眠的藥物可能會使得原本安定的神經變興奮，降膽固醇的藥可能導致肌肉發炎等而可能造成腳抽筋。
7. 慢性疾病
糖尿病，肝硬化，副甲狀腺機能低下，甲狀腺機能低下，關節炎，骨質疏鬆症等造成電解質代謝異常、神經病變、肌肉過度緊張而發生腳抽筋。
抽筋的急救方法
第1步：將抽筋的腳，足板往上扳，動作每次停留 2 秒，並重覆進行 30 秒至 1分鐘，萬一手勾不到腳尖則將腳底盤往牆壁伸直也可以，或用毛巾套住腳尖往自己方向拉。
第 2 步：若感覺比較舒服後，下床走一走
第 3 步：靠著牆壁作肌肉的伸展動作
1) 將正常的那隻腳在前，抽筋的腿在後呈現弓箭步，再來彎曲前面正常的那隻腳，讓抽筋的腳可以達到伸展拉筋的效果。
2) 將兩腿分開大約 60 至 90 公分，並將雙腳站直緊貼牆壁，再來把雙手也緊貼在牆壁上，身體微微向前傾作一個伸展的動作。若真的很不舒服，只將腳緊貼牆壁也可以達到伸展效果。
第 4 步：坐下來，並將兩腿交叉，輕輕按摩抽筋的小腿肌肉
第 5 步：用毛巾熱敷或沖熱水澡紓緩肌肉。用毛巾熱敷促進抽筋的肌肉血液循環。若抽筋症狀持續 5 分鐘以上可以沖熱水澡紓緩肌肉。
第 6 步：喝大約 250cc 至 450cc 的水。因為水分不足常是抽筋的主要原因之一 。
何種狀況應該要就醫
1. 嚴重的抽筋可能導致拉傷、撕裂傷，所以如果抽筋到隔天還在痛，甚至影響 走路姿勢出現時。
2. 腳抽筋經常反覆發作，做以下的預防對策都沒效時，或者手臂、手指不易抽筋的部位都出現抽筋，那就要考慮是否神經疾病或藥物導致的問題。
半夜抽筋的預防對策
腳抽筋的病因多數是屬良性，如果都無法改善則需找出病因對症下藥。下列的方法可以減少或防止抽筋的發生
1. 睡前伸展運動、按摩幫助血液循環：睡前要做伸展運動。先盤坐後一隻腳向外伸直，同側的手也伸直把腳尖往自己方向壓，若手勾不到腳尖改用毛巾套住腳尖往自己方向拉，左右兩腳輪流做。另外還要站著讓小腿有伸展拉筋的作用，至少 5 分鍾後再用手輕按壓小腿肌。。
2. 溫水泡澡或泡腳：用40度溫水在浴缸裡15-20分按摩腳部肌肉使肌肉放鬆。也可以坐在馬桶上，用水桶泡腳。溫熱水有助於血液循環，還能幫助入眠。
3. 腿部及足部的保暖：冬天要穿襪子，蓋好棉被。夏天不要讓電扇或冷氣機
直接吹腳部。
4. 按壓穴道：小腿後面最粗正中處或用力伸直小腿、上提足跟時有呈現尖角狀凹陷的「承山穴」。平時按壓此穴可以預防半夜抽筋，半夜抽筋時按壓此穴也有急救的功效。
5. 側睡姿勢：仰睡時足板可能會過度下垂，加上棉被壓力更容易造成抽筋。若改成側睡，蓋上不重的棉被能改善肌肉抽筋的發生。
6. 多喝水： 半夜抽筋可能是水喝太少導致電解質失衡。每天至少補充1900cc以上的水分，少喝容易有利尿作用的茶、咖啡。
7. 穿有鞋墊、氣墊的鞋子：不舒服的鞋子很有可能導致小腿肌肉拉傷或抽筋。
8. 睡覺時用枕頭將雙腿抬高
9. 平時多走路鍛鍊小腿肌肉
10. 補充鉀、鈣、鎂等營養素 ：若你每天夜間有抽筋的困擾，可以多多補充鉀、鈣、鎂等電解質或是在睡前補充檸檬酸鎂。