肌少症(sarcopenia)，顧名思義，就是肌肉減少的意思。它包含三個方面：肌肉量減少、肌力減弱，以及肌耐力減小。
為什麼會有這種現象呢？其實這是人隨著年齡增長自然出現的過程。通常在30歲以後，我們的肌肉量會以每年1-2%的速度減少，到了60歲，減少的速度更快，尤其是長期不動的人。老化是肌少症的最主要原因，其他原因還包括基因遺傳、內分泌改變與營養狀態等。現代的人注重養生，加上醫療的進步，人們的壽命愈來愈長，但是如果壽命變長，卻生活品質不佳，無法行動自如，反而是一種負擔。因此如果健康的變老，是每個人所嚮往的，那麼就不能忽視肌少症這個疾病。
肌少症的症狀：身體沒有力氣、活動力差、衰弱、走路慢或不穩，容易跌倒。
肌少症的診斷有以下三大指標：肌肉量、肌肉力量、以及身體表現。
肌肉量：肌肉量的數值定義是四肢骨骼肌的肌肉重量（左上肢、右上肢、左下肢、右下肢）除以身高的平方，可先用一些特定的儀器（如醫院測骨質密度的DXA，或身體阻抗儀BIA），測量得知四肢骨骼肌的肌肉量（公斤），再除以身高（公尺）的平方。用DXA測，男性小於7.0，女性小於5.4；用BIA測，男性小於7.0，女性小於5.7，就表示肌肉量過少。
肌肉力量：可透過握力器檢測。若男性小於26公斤，女性小於18公斤，則表示肌肉力量不足。
身體表現：檢測患者的走路速度，以正常速度走5公尺，取平均值來測量。若行走速度每秒小於0.8公尺，也就是走完這5公尺要超過6秒多，則表示身體表現不佳。
以上三項指標，若肌肉量減少，伴隨著肌肉力量不足或身體表現不佳，則已罹患肌少症。大於65歲老人篩檢的方法則是先測行走速度，若無異常則可檢查握力，二者均正常則不用做進一步檢查。
肌少症對老人家而言，除了影響身體活動，容易因跌倒而造成失能外，肌肉和身體的新陳代謝也有關係，和糖尿病、代謝症候群也有關聯。若老年人除了肌少症外又加上肥胖，更容易引起心血管疾病及代謝症候群、骨質疏鬆等，造成失能和死亡的機率更大。
至於談到如何預防及治療肌少症，則要從適當的營養補充及運動談起。營養補充的建議是每天依每公斤體重進食1.2~1.5公克的蛋白質(如：60公斤的人，每天進食72~90公克的蛋白質)，分成數餐食用且盡量不與碳水化合物一起食用。白胺酸（Leucine）已知是一種可以促進肌肉合成的胺基酸，因此蛋白質的選擇則以富含白胺酸的食物為主，像是牛肉、魚與豆類等。因為維他命D缺乏會造成肌力下降，因此對於抽血檢查發現維他命D濃度不足（小於30ng/ml）者，也建議適當補充維他命D。至於運動，要把握漸進式、有氧和肌耐力運動兼顧、以及預防運動傷害的原則下，持續不斷的運動，才有真正的效果。
高齡化的社會，肌少症的問題會愈來愈受重視，預防勝於治療的觀念，更適用在肌少症這個疾病上，把握營養補充和運動的原則，才能健康的變老，享有幸福的老年生活。