糖尿病從民國91年起,已躍升為十大死因的第四位,糖尿病併發症臨床表現為持續性高血糖,當血糖控制不好時,長時間下來將對視網膜、腎臟和神經造成傷害,嚴重進而導致失明、洗腎和各種神經病變。
同時,糖尿病也會加速心臟、腦部和四肢動脈血管的粥狀硬化形成併發症,使得糖尿病人比起一般人更容易有心肌梗塞、腦中風和截肢的機會。加上有不少的病人沒有得到及早的診斷和治療,使得糖尿病的威脅傷害與日俱增。
三種糖尿病併發症：
- 血管併發症
- 急性併發症
- 慢性併發症
- 糖尿病之血管併發症
- 糖尿病常併有血脂肪過高，高血壓等症狀，這些都是促成動脈硬化的原因，隨之而來的是腦中風、心肌梗塞、末梢血液循環不良、足部感染等。關於糖尿病脂肪代謝異常的情形，主要發生在胰島素分泌極端缺乏，以及體型肥胖的病人居多。在體型肥胖的病人，雖有較高的胰島素，但是體內對胰島素的作用有相當的抗拒性，在胰島素作用無法發揮的情況下，游離脂肪酸也會高起來，小部分病人也可能合併膽固醇的上升，一方面有害於人體的脂肪上升，一方面對人體有益的高密度脂蛋白反而下降。為了防止血管硬化，最重要是控制血糖、控制體重、使其血脂肪正常、治療高血壓、避免抽煙、動物性脂肪儘量少吃。
- 糖尿病常伴隨著許多的慢性併發症，這些併發症在臨床上表現為心肌梗塞、心絞痛、失明、尿毒症、鬱升性心臟病衰竭、神經傳導障礙和傷口不易癒合等。不少患者在治療過程中漸失耐性沒有繼續跟醫師合作，反而尋求徧方草藥，另外有些病人以為他目前並沒有明顯的不舒服，就不積極服藥，事實上除了配合醫師的處方，加上節制的飲食、適當的運動、養成良好的生活習慣（如不抽煙、不大量喝酒、睡眠充足、減少壓力）以外，並沒有更好的方法。
- 目前絕大多數糖尿病專家的看法是，糖尿病的控制愈好，對病人愈為有利，愈能減少糖尿病併發症，因此糖尿病患者，應定期至門診接受檢查，如心電圖、尿液、腎功能、血脂肪、血壓、眼底變化、及神經學檢查等，以期及早知道是否有併發症發生，而加以控制治療。平時一盎斯的預防勝於事後一磅的治療，對於糖尿病的治療理念何嘗不是如此，與其花費更多時間、金錢及心力於糖尿病併發症的治療上，不如事前加強血糖的控制。
二、急性併發症
1.低血糖症：大多數發生在治療過程中間，由於飲食及運動的配合不當所造
成，如身體不適進食量減少或運動時間太長過度激烈，卻未適時調整降血糖藥物的劑量，以致造成低血糖，它的症狀包括：出冷汗、手發抖、心跳快速、飢餓、頭昏、軟弱等，這時候病人應該立即攝取含有糖分的食物，例如果汁、砂糖、方糖、糖果及巧克力等，如果沒有及時處理，由於腦部營養不足，病人會發生頭昏、頭痛、焦躁不安、神志不清、甚至昏迷的現象。此時最好送至醫院處理，接受葡萄糖注射，有時更需要住院幾天密切觀察血糖值的變化，出院後要調整降血糖藥物的劑量。
2.高血糖高滲透壓非酮體性昏迷症：這類病人通常年紀比較大，當血糖控制不好再加上有重大壓力或生病如發燒、嚴重感染等，有時會演變成「高血糖高滲透壓非酮體性昏迷症」，臨床特徵為多尿、脫水、休克甚至意識昏迷，因此對於過去沒有糖尿病史或是糖尿病患者，如果遇到感染症或其它變故，忽然間明顯的多尿、多喝、嗜睡或意識不清時，應立刻送醫求治。
3.酮酸毒症：容易發生酮酸毒症的糖尿病患者，通常為體內胰島素分泌有嚴重障礙的胰島素依賴型糖尿病病人，如果這一類型病人沒有按時接受胰島素注射，或是遇到身體有比較重大的情況發生，例如嚴重的感染症（肺炎、尿道炎、膽囊炎）等時，沒有彈性的調整胰島素劑量，，將導致糖尿病酮酸毒症；另外對於非胰島素依賴型糖尿病患者，若沒有好好接受治療，當身體遇到比較重大的變故時，如上述的感染症，就經不起考驗，而陷入酮酸毒症的危機中。胰島素依賴型的病人平時應注意飲食，按時注射胰島素，非胰島素依賴型病人則謹守飲食控制要領，必要時加降血糖藥物，同時定期至門診接受追蹤治療，病人如有多尿、多喝、呼吸急促、腹痛、或意識障礙等，必須立刻送至急診處，以免延誤急救的時效。
三、慢性併發症
1.視網膜病變：視網膜的基本變化為微血管的擴大，微血管瘤及血管的硬化，再進一步的變化為出現滲出物及出血，再下來就是增殖性視網膜炎可看到血管增生的現象，血管滋生的結果，使得血管易破裂或視網膜剝離。一般而言糖尿病患者約有百分之十有增殖性視網膜病變，幼年型糖尿病患者從發病到進入增殖性視網膜病變，約十幾年，而成人型糖尿病患者也約在十年後，不過它仍然和血糖的控制好壞，高血壓的有無治療有密切的關係。良好的糖尿病控制，有助於減少或遏止視網膜病變的發生或進展，根據統計，失明患者約有一半是因為糖尿病所引起，因此糖尿病患者，應平均每半年至眼科門診接受檢查。
2.腎臟病變：糖尿病患者在發病十至十五年後，百分之三十到四十會發生尿蛋白，若沒有加強血糖的控制，可能會漸漸演變成慢性腎功能衰退甚至惡化成尿毒症，這期間腎功能的變化，和高血壓的控制有關，糖尿病併發症患者在發病初期應注意血糖的控制，如果同時患有高血壓，更需要控制血壓接近正常。在國內尿毒症患者約有四分之一是因為糖尿病所引起的併發症。
3.神經病變：已有許多報告顯示，糖尿病的控制與神經病變之間有相當密切的關係，發生神經病變原因有的與血液循環有關，有的與代謝異常有關。臨床症狀病人可能出現膀胱無力、腹脹、便祕、瀉肚、陽萎、對冷熱感覺差，另外造成手腳無力酸麻刺痛，嚴重時連走路掉了鞋子病人都因感覺遲鈍而不自知，甚至當腳底出現傷口時，病人也沒有感覺疼痛，因此糖尿病人要特別注意足部的護理照願，每晚睡前一定要好好檢查腳底是否有傷口。