糖尿病的治療基本上有飲食療法、藥物療法和運動療法三種。藥物治療種類很多，但是除考慮到副作用外，臨床上常有病人只用藥物治療，但時間一久效果又變不理想。這表示除了藥物種類需檢討之外，飲食和運動療法也有實施的必要。如何有效的使用飲食療法來得到良好的血糖控制是非常重要的課題。糖尿病的傳統飲食療法是要病人接受營養師指導，根據身高、體重去計算卡路里，了解每種食物的卡路里，計算每種食物多少量為一份，各類食物一份又代表多少卡路里，一天各類食物要多少份以達到營養均衡。但病人家屬常嫌料理內容太多計算卡路里太麻煩又沒時間做且病人又因量太少不能滿足口慾導致無法繼續飲食療法。研究發現有28%病人只有接受一次營養師的指導，而能維持一年的指導亦只有28%。另外發現糖尿病住院病人雖然院內有營養師给予飲食療法但飯後高血糖(140mg/dl以上)依然存在。研究認為飯後高血糖會傷害血管璧，為動脈硬化的高危險因子，且為促成身體細胞老化的因素，使病人出現心肌梗塞，腦梗塞的發生率為正常健康人的2倍。因此有學者認為傳統的飲食療法並沒有考慮到飯後的血糖值的變化。約10年前日本醫師想出來一種不要像傳統的飲食療法注重卡路里和各類吃多少份的複雜計算，而簡單的將重點放在飲食的順序上做改變就可將飯後飯前的血糖得以改善。其方法就是先吃蔬菜後再吃魚肉蛋白質最後再吃碳水化合物的飯類。病人能像傳統飲食療法了解一天要吃多少卡路里、各種食物的卡路里、各種食物的份數最好，記不住就不需特別詳細計算各種食物的卡路里，各類食物的份數。對那些已經有用傳統飲食療法及藥物療法血糖控制不好的病人都可改使用飲食順序療法以改善飯後飯前血糖。特別是發病5年以內的病人。在醫師追蹤檢查下甚至可減少藥量，最終有的第二型糖尿病患者可不再需藥物治療。糖尿病出現前的葡萄糖不耐症或非常早期的糖尿病人早上空腹的血糖可能正常，但飯後2小時的血糖出現異常。要注意的是飯後血糖可能隨飲食內容而較高，因此要做糖化血色素HbA1c檢查進一步確認。此時病人可能還不需用藥物治療，但就要開始實行如此簡單又有效的飲食順序療法。
為甚麼要先吃蔬菜呢？ 蔬菜含有的纖維具有抑制腸內葡萄糖吸收，促進多餘膽固醇的排泄，產生飽滿感而使接下來要吃的飯量自然而然減少，而且蔬菜會使具有促進胰島素分泌的消化道賀爾蒙(incretin)增加分泌。因此學者專家認為糖尿病的飲食療法應該先吃蔬菜再吃魚肉類、蛋白質最後才吃米飯等碳水化合物可以減少飯後血糖急速上升。治療上原來只用傳統飲食療法或用藥物療法的病人，發現改用飲食順序療法其飯後血糖上升較少、較慢，胰島素分泌亦較少，HbA1c亦較低.。因此糖尿病的飲食順序療法比不注意食物的進食順序的傳統飲食療法更有效控制血糖。
(A) (B) (C)
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在實行糖尿病的飲食順序療法要注意下列幾點：
1. 要注意進食的速度。蔬菜和蛋白質的進食間隔至少要5-10分以上，因此咀嚼要慢，咀嚼慢會增加腦部組織胺來刺激腦部飽滿中樞，如此進食中很快的會覺得吃飽而其後的飯類也不一定要照預定全部吃完。慢咀嚼的方法有人建議每一口咀嚼30次，但有人認為太麻煩建議慢慢咀嚼後到完全吞下後再吃下一口或中間將筷子放在桌上緩衝一下時間。
2. 晚餐一定要在9時前吃完。因為較晚進食其所需胰島素要較多量，而且和脂肪蓄積的有關的BMAL1在午夜2時左右分泌最多。若9時以後進食經過3、4小時消化吸收後，剛好遇到BMAL1分泌最旺盛而容易造成肥胖，脂肪細胞增多血糖不易控制。若因為工作關係晚上9時以後才能進食的情形，建議黃昏時先吃碳水化合物，9時以後回家再吃蔬菜和蛋白質。
3. 有人怕蔬菜、魚、肉吃完再吃飯因沒味道而吃不下，此時不仿留一點魚肉配飯吃。
4. 飲食順序療法中的食物盡量用蒸的，少鹽(男性少於9公克，女性少於7.5公克)，選用低GI食物，儘量不使用容易造成血糖急速上升的食物 (例如蛋糕、冰淇淋、巧克力、葡萄乾等乾燥水果)。普通水果儘量在兩餐之間食用，脂質要用不飽和脂肪酸。
5. 飲食順序療法中的飯量吃太多則血糖下降效果不好，吃太少則體力不夠。運動量不多的情況下，女性約為1200-1400大卡 ，一天三餐，一餐的飯量約100公克(半碗飯)，男性約為1600-1800大卡，一餐飯量約150-200公克(3/4碗飯—1碗飯)。以上還要考慮到病人體重係數(BMI)及工作的內容而定。一般而言150公克(3/4碗飯)上下調整，而且儘量用低GI的糙米。
食物中特別要提的是蘋果、山藥、地瓜葉、洋蔥、苦瓜等食物含有果膠、阿魏酸、楊梅素、鉻、苦瓜苷等物質會降低糖分的腸道吸收，刺激胰島素分泌增加或增強胰島素的作用來降低血糖。但食用時要注意勿過量(特別是含澱粉較多的山藥)，其中洋蔥不加熱用生食效果較好。
另外生活壓力，運動不夠都會因賀爾蒙的關係而使血糖上升。喝酒是一種舒緩壓力的方法，一定要在糖尿病有控制的情形且不超過一日的營養量下才可喝。儘量用威士忌、燒酒、白蘭地的蒸溜酒，少用清酒、啤酒、葡萄酒、紹興酒等含醣類較多的釀造酒。喝酒時蔬菜先完全吃完後再喝酒配蛋白質的魚肉類，碳水化合物要稍減量。運動會使增加血糖代謝，降低胰島素的抵抗性使胰島素作用效率更好，脂肪細胞減少會抑制使血糖上升的賀爾蒙的分泌，因此運動不夠易使血糖控制不好，建議至少每隔兩天做一次運動，每次要超過30分鐘以上。胰島素分泌會隨年齡而減少，而且胰島素的分泌能力和人種亦有關係，黃種人比白種人差，因此黃種人比較容易得糖尿病。
結論：飲食順序療法最重要的目的在降低飯後的血糖，儘量不使胰臟細胞負荷過重，能分泌少量胰島素即可改善飯後血糖。不僅對沒使用傳統性食物治療而只用藥物治療的病人可用，對那些葡萄糖不耐症或早期糖尿病只需用飲食療法病人更可考慮用此種簡單的飲食順序療法去改善飯前飯後的血糖。