在台灣，每個兒童自出生後要接受一連串的兒童預防注射是人盡皆知的常識，施打預防針來預防某些可能造成嚴重後果的疾病也是重要的公衛政策。
雖然大部分預防注射的對象是兒童。但最近幾年出現了少數幾種以成人為對象的預防針；例如13價肺炎鏈球菌和流感疫苗都可使用在成人身上，另外帶狀皰疹疫苗則是特別針對50歲以上的成年人，這是現代社會的新趨勢，也顯示我國的公共衛生進入嶄新的里程碑。這幾種疫苗為50歲以上的長者提供了預防每年會流行的流感，死亡率高的肺炎，及強烈影響生活品質的帶狀疱疹這三種疾病的簡便方法。
今天要跟大家介紹的就是帶狀疱疹的疫苗，ZOSTAVAX*為一內含活性減毒Oka/Merck株水痘帶狀疱疹病毒(varicella-zoster virus；VZV)的冷凍乾燥製劑。該製劑不含任何防腐劑。該病毒株最初是在自然發生水痘的兒童身上取得的，然後導入人類胚胎肺細胞培養，再使其在天竺鼠胚胎細胞培養以馴化繁殖，最後再於人類雙套染色體細胞培養(WI-38)中繁殖。完成泡製後可存放室溫下達30分鐘，每劑0.65毫升的疫苗中含有至少19,400個PFU (plaque-forming units; 斑點形成單位)的Oka/Merck株水痘帶狀疱疹病毒(VZV)。
帶狀疱疹(Herpes zoster; HZ)就是俗稱的皮蛇，得到帶狀疱疹是水痘帶狀疱疹病毒(VZV)再度活化的表現，這種病毒在初次感染時會引發水痘。在初次感染之後，病毒會潛伏在背根神經節或腦的感覺神經節中，直到患者免疫能力下降時，再度被活化引發帶狀疱疹。帶狀疱疹的一般特徵為延著皮節的神經分佈單側性、疼痛性、水泡性皮疹。整個疾病發展過程約二到四個星期。
雖然水泡性皮疹是帶狀疱疹最明顯的表徵，但最常見的症狀是疼痛；疼痛症狀在感染的前驅期、急性發疹期、以及疱疹後期都有可能發生。曾經有報告指出，在急性發疹期間，免疫功能正常的人高達90%會發生局部疼痛。任何曾經感染水痘帶狀疱疹病毒(VZV)的人，包括無水痘臨床病史的人，都有發生帶狀疱疹的危險機會，一般認為這是因為對水痘帶狀疱疹病毒(VZV)免疫力衰退的緣故。
帶狀疱疹的發生率與嚴重度，以及其併發症的發生頻率與嚴重度，都會隨年齡而明顯升高，並有三分之二的病例是發生於50歲以上的人。最近的研究顯示，一般大眾一生中發生帶狀疱疹的終生風險估計可高達30%。據估計，在85歲之前將會有50%的人曾經發生帶狀疱疹。
帶狀疱疹的併發症：
帶狀疱疹可能會引發嚴重的併發症，如帶狀疱疹後神經痛(Postherpetic Neuralgia; PHN)、留下疤痕、細菌性繼發感染、運動神經麻痺、肺炎、腦炎、Ramsay Hunt症候群、視覺損害、聽力喪失、以及死亡。年紀越大罹患帶狀疱疹的機率愈高疼痛程度也愈劇烈，疼痛時間也愈久，帶狀疱疹所引起的疼痛與不適可能會持續一段時間，疼痛正是造成年長者失能的主因，這會使生活品質及行為能力降低。萬一病毒侵患到腦部中樞神經有可能發生腦膜炎造成生命的威脅。
帶狀疱疹後神經痛在免疫功能正常的宿主中，帶狀疱疹後神經痛(PHN)是最常見的嚴重併發症。根據已發表之文獻中的估計，PHN的發生頻率與嚴重度會隨年齡而升高，在50歲以上的患者中，有25%至50%的帶狀疱疹病例可能會因併發PHN而更加惡化。PHN的特徵包括觸痛、灼熱感、抽痛、刺痛、劇痛、以及(或)急劇的疼痛，可能會持續數月甚或數年之久，也可能會導致情緒上的痛苦。在併發PHN的患者中，至少90%會出現觸痛的症狀(由非疼痛性刺激所引起的疼痛)，這是最令人苦惱的疼痛類型之一。
作用機轉：
發生帶狀疱疹的風險似乎和水痘帶狀疱疹病毒(VZV)特異性免疫力的衰退有因果上的關聯性。ZOSTAVAX已證實可提高水痘帶狀疱疹病毒(VZV)特異性免疫力，一般也認為這就是此疫苗據以預防帶狀疱疹及其併發症的作用機轉。
適應症：
ZOSTAVAX適用於50-79歲之成人的免疫接種。（預防50-79歲之成人帶狀疱疹)。
ZOSTAVAX可與去活性流感疫苗同時接種。
禁忌症：
曾對此疫苗的任何成分(包括明膠)產生過敏反應。
曾對Neomycin (每劑泡製後的疫苗含有微量的Neomycin)產生過敏/類過敏反應。
因下列疾病而呈現原發性或後天性的免疫不全狀態：急性與慢性白血病、淋巴瘤、其他會侵犯骨髓或淋巴系統的疾病、HIV/AIDS所引起的免疫抑制、細胞性免疫功能不全。
免疫抑制治療(包括高劑量的皮質類固醇)；如腎上腺功能不全的患者。
未經治療的活動性結核病。
懷孕 ，接種此疫苗後應避孕3個月。
目前並不確知水痘帶狀疱疹病毒(VZV)是否會排入人類的乳汁。由於有些病毒會排入人類的乳汁，因此，對授乳婦女施打ZOSTAVAX時應謹慎。
ZOSTAVAX不建議用於兒童。（兒童打水痘疫苗）。
注意事項：
注射ZOSTAVAX後，曾有嚴重不良反應包括嚴重過敏性反應(anaphylaxis)發生。
和任何疫苗一樣，應預先做好適當的治療準備，包括腎上腺素注射劑(1:1000)，以便在發生過敏/類過敏反應時可立即使用。
在發燒>38.5°C (>101.3°F)的情況下，應考慮延後接種疫苗
不良反應皆以星號(*)註明。
頭痛、紅斑*、疼痛/觸痛*、腫脹*、血腫、搔癢、溫熱感
藥物交互作用：
ZOSTAVAX不可與任何其他藥物混用於同一支針筒中。其他藥物必須使用不同的注射器施打於不同的身體部位。
ZOSTAVAX與PNEUMOVAX 23不應同時接種，因為同時接種會導致ZOSTAVAX的免疫生成性降低。
註：免疫力機能較差的病人，如癌症、白血病、淋巴腫瘤、糖尿病的發生率也比一般人高。
參考資料：
ZOSTAVAX® [zoster virus vaccine live (Oka/Merck), MSD]仿單