目前坊間有各式各樣的健康檢查內容,「腫瘤標記」是其中常見的抽血項目,如:甲型胎兒蛋白(AFP)、攝護腺特異抗原(PSA)等,都屬於「腫瘤標記」的一種。許多民眾會問,是不是只要抽血就可以知道有沒有得癌症?就算抽血結果全部都正常,就能保證沒事嗎?
若要回答這些問題,必須先知道一個完美的腫瘤標記的基本條件:(1)只有當癌症存在時,才會有意義的升高,(2)在癌症的早期就可以被偵測到,(3)對特定癌症具高度專一性,(4)腫瘤標記的濃度可以反應癌組織的多寡,(5)腫瘤標記的濃度可以迅速的反應腫瘤大小的變化,(6)測量方法簡單且成本低廉。若用此六大標準來檢視我們目前所使用的腫瘤標記,很不幸的是,沒有任何一個腫瘤標記合乎要求,就是說,如果你的腫瘤標記偏高,不代表你真的得到癌症,如果正常,也不代表你沒事。換句話說,到底有沒有得癌症,是不可能光從抽血就知道的。
但是,這不表示腫瘤標記是沒用的,現階段而言,腫瘤標記主要運用在監測癌症治療的成效與癌症的復發,若要使用在癌症篩檢或診斷上,通常必須加上其他的檢查,例如肝癌篩檢,甲型胎兒蛋白合併肝功能抽血檢查與肝臟超音波,比單獨使用甲型胎兒蛋白的效果要好的多。
我們建議民眾在面對各式各樣的檢查時,可以先諮詢家庭醫師,以免從不適當的檢查結果得到錯誤的安全感,影響身心健康。